擒纵叉，在机芯中是一个形似“扳手”的零件，由叉轴、叉头、进瓦、出瓦等组成。其中，出于减小摩擦的考虑，叉瓦部分一般由人造红宝石制得。当然，硅或碳晶等擒纵叉的叉瓦部分自然就不需要以人造红宝石为原料。擒纵叉在机芯中的作用，简而言之就是通过与擒纵轮齿的释放、传冲、锁接等过程，将机芯原动系的能量传递给摆轮游丝机构后，再将摆轮游丝机构的振动次数传递给指示机构以达到指示时间的目的。

额外提一句的是，并不是所有的擒纵机构中都有擒纵叉的存在，杠杆式擒纵、同轴擒纵等中有，但冲击式天文台擒纵、双向擒纵等中就没有。更何况,根据具体擒纵类型甚至于机芯型号的不同，擒纵叉的样式以及材质也会有非常显著的区分，但该零件的组成及其作用基本相同。